最近，瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院（ETH）的科研團隊開發(fā)出一款用于測量溫度的可進行生物降解的微型生物傳感器，未來將有望實現(xiàn)食品的物聯(lián)網(wǎng)：“食聯(lián)網(wǎng)”。
如今，微傳感器已廣泛用于各個領域，例如檢測有毒氣體。它們也被集成到小型化的發(fā)射器/接收器系統(tǒng)中，例如無處不在的RFID芯片。然而，因為這些傳感器通常含有對環(huán)境和人體健康有害的貴金屬，所以對于直接接觸人體的醫(yī)療應用或者食品中的內含物來說，它們都不適合。無論是在研究領域還是工業(yè)領域，開發(fā)由無毒、可降解的材料制成的微傳感器都引起了廣泛的高度興趣。
由博士后 Giovanni Salvatore 領導的科研團隊與瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學院（ETH）的其他研究所的科學家們一起合作開發(fā)出一款用于測量溫度的可降解的微生物傳感器。
它用玉米和馬鈴薯淀粉，可以消化的鎂、水溶性二氧化硅等制成，厚度16微米，比一根頭發(fā)薄得多。這種傳感器可附在食物上，在食物長途運輸過程中實時監(jiān)測并無線傳輸溫度數(shù)據(jù)，將食物納入物聯(lián)網(wǎng)。研究團體正在研制配合傳感器使用的生物可降解能源裝置，未來傳感器還將具備多種功能，如監(jiān)測氣體、紫外線或壓力等。
對于電源來說，研究人員已經(jīng)使用超薄的、生物可降解的鋅線，將傳感器與一個外部的微電池相連接。一個微處理器和一個用于通過藍牙向外部計算機發(fā)送溫度數(shù)據(jù)的發(fā)射器位于同樣一顆（不可生物降解的）芯片上。這使得未來將可以在10米到20米的范圍內監(jiān)測產(chǎn)品的溫度數(shù)據(jù)。
目前，制造生物可降解的微型傳感器是一個非常耗時和昂貴的過程。然而，特別是隨著印刷電子電路變得越來越成熟，Salvatore 感到自信的是，不久將有可能為大眾市場制造出這種傳感器。Salvatore 說，“一旦生物傳感器的價格跌得足夠低，它們幾乎可以在任何地方使用。”傳感器將可以連接物理世界和數(shù)字世界，將食品帶入“物聯(lián)網(wǎng)”。它們的用途不限于溫度測量，類似的微傳感器也可用于監(jiān)測壓力、氣體和紫外線泄露。
根據(jù)產(chǎn)業(yè)所顯示出的興趣程度，Salvatore 預測這些可降解的生物傳感器在5到10年之內將成為我們日常生活的一部分。Salvatore 解釋道，到那時，電池、處理器、發(fā)射器都或將集成到微型傳感器中。在這些組件變得對人體健康和環(huán)境無害之前，仍然需要進行更多研究。因此，團隊目前正在搜索可降解的能量源為這些傳感器供電。
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